Lupai

Kherson Region

Restore Kherson Braille Book Collection Fundraiser:

We are fundraising to help colleagues from Kherson Regional Universal Library restore their collection for the blind. The library was destroyed in 2023, yet librarians continue to work as Kherson continues to be attacked daily. In April 2026, using the funds collected via the fundraiser ($1300), 18 sets of books were delivered to Kherson: 

We continue to fundraise to be able to restore the whole collection, and also purchase technology, focusing on:

 - RUBY XL HD 5-inch portable video magnifier

- Connect 12 – Smart portable HD magnifier

- KOBA Vision Vocatex Plus desktop video magnifier with text-to-speech functionality

- Hardware-software computer-based visual impairment system with speech synthesis

- Brailliant BI 40X portable Braille display

- Duxbury BrailleTranslator software for Braille printing

- All-in-one, 24- to 32-inch high-definition screens, built-in magnification software for visually impaired 

Tetyana Svatula, a librarian from Kherson Library, tells the story of the library in this article of our interview.

Світло крізь дотик: бібліотека відновлює колекцію видань шрифтом Брайля (20.04.2026 13:16)

Раді повідомити, що фонд Гончарівки поповнився новими виданнями шрифтом Брайля! Після болючої втрати нашої спеціалізованої колекції через обстріли та знищення будівлі бібліотеки, ми робимо важливий крок до повного відновлення доступу до знань для людей з порушеннями зору.

Завдяки підтримці партнерів та благодійників, до книгозбірні надійшли нові примірники сучасної української та світової літератури. Це не просто книги – це можливість для кожного нашого відвідувача відчути радість читання та повернутися до звичного культурного життя. Це нові можливості для змістовного дозвілля та навчання людей з порушеннями зору. Це важливий крок у створенні безбар’єрного простору в незламному Херсоні.

Серед нових надходжень – література на будь-який смак: пізнавальні видання, художня проза, дитяча література.

Окремі видання виконані в універсальному дизайні: вони містять як звичайний текст, так і шрифт Брайля.

Висловлюємо глибоку вдячність Юлії Госарт, доценту Школи інформації Державного університету міста Сан-Хосе (Каліфорнія, США); В'ячеславу Кудлаю, завідувачу кафедри інформаційної діяльності Маріупольського державного університету (м. Київ); ТОВ Фірма «Антологія» за неоціненний внесок у відновлення нашого фонду. Ваша підтримка стала тим світлом, яке допомогло нам подолати темряву руйнувань. Завдяки вашій небайдужості люди з порушеннями зору знову мають доступ до інформації та культури.

Це не просто допомога – це інвестиція у рівні можливості для кожного українця. Дякуємо, що ви поруч у цей складний час!

Background

Prior to Russia’s full-scale invasion of Ukraine, Kherson Library possessed one of the largest collections of Braille books in Southern Ukraine. The library began to develop their braille collection in 2006, with the assistance of the US Embassy in Ukraine and the FORCE Charitable Foundation (Netherlands), resulting in the accumulation of over 400 titles. In addition, the Kherson facility included the Service Center for People with Disabilities Library, which was equipped with audio-visual equipment and literature to increase access to patrons with visual impairments.

Kherson was among the first occupied by Russian forces in 2022, and the Kherson’s left bank region is still under occupation. Although a large part of Kherson regained its independence in 2022, it has continued to experience heavy shelling by Russian forces. In November 2023, a targeted missile attack destroyed large parts of the Kherson Library building (see Figure 1). The Service Center for People with Disabilities was completely demolished, including one of the largest collections of Braille books in Southern Ukraine. As its location was on the first floor overlooking the Dnipro River, it was geographically at ground zero.

Figure 1: Kherson Library Before and After the Attack on November 12, 2023 

Our Efforts

This project aims to redevelop a collection of Braille books at Oles Honchar Kherson Regional Universal Scientific Library (Kherson Library), which was repeatedly targeted and destroyed during the war in Ukraine. This collection is critically important for the many children who experienced visual impairment or loss, and often critical eye injuries, during the war. Our partners from Kherson Library include Tetyana Svatula, a librarian, and Oksana Shestakova, a library deputy director.

Implementation and Impact

A goal of the library staff in Kherson has been to redevelop the Braille book collection so that local children with sight impairment can gain access to literature and enrichment. At the beginning of March 2025, Kherson librarians received a generous donation of equipment to support people with visual impairments from the German Federal Foreign Office, the German Ministry of Culture and Media, and the State Library in Berlin. This donation served as a catalyst for the librarians to begin rebuilding their Braille book collection, and we hope to bring them even further to rebuilding.